Bitterkola, wissenschaftlich bekannt als Garcinia kola, ist ein mittelgroßer, immergrüner Baum, der in den tropischen Regenwäldern Zentral- und Westafrikas heimisch ist. Er wird für seine essbaren, nussartigen Samen, Stängel, Blätter und Rinde geschätzt, die in der traditionellen Medizin verwendet werden. Die Frucht ist eine runde Beere mit gelbem Fruchtfleisch und braunen, elliptisch geformten Samen. Diese werden roh gekaut und haben einen scharfen, bitteren Geschmack, der beim Kauen süßlich wird. Bitterkola enthält Verbindungen wie Flavonoide, die zu seinem potenziellen therapeutischen Nutzen gegen Entzündungen, Infektionen und Diabetes beitragen. Zudem wird es traditionell als Stimulans, Aphrodisiakum und zur Behandlung verschiedener anderer Beschwerden verwendet.
Bitterkola ist reich an essentiellen Nährstoffen, darunter die antioxidativen Vitamine C und E sowie Mineralstoffe wie Kalzium, Kalium und Eisen, die für die Knochengesundheit, die Immunfunktion und den Sauerstofftransport wichtig sind. Sie enthält außerdem Kohlenhydrate, Proteine und Ballaststoffe. Darüber hinaus enthält Bitterkola einzigartige bioaktive Verbindungen wie Garcinia und Kolaviron sowie andere Phytochemikalien wie Flavonoide, Alkaloide und Tannine, die zu seiner Bitterkeit beitragen und antioxidative und potenzielle medizinische Eigenschaften bieten.
